Pierwsza edycja Rockowej Nocy odbyła się w Rzeszowie w 2005 roku. Od początku pomysł opierał się na prezentowaniu mocnych gitarowych brzmień, promowaniu młodych zespołów oraz zapraszaniu uznanych wykonawców polskiej i zagranicznej sceny rockowej.
Charakterystycznym elementem Rockowej Nocy jest połączenie koncertów znanych artystów z konkursem dla początkujących zespołów. Młode formacje, które nie mają kontraktów z wytwórniami fonograficznymi, mogą zaprezentować swoją muzykę szerszej publiczności i powalczyć o festiwalową statuetkę im. Tadeusza Nalepy. Nagrodą jest również możliwość występu podczas kolejnej edycji oraz skorzystania z profesjonalnego studia nagraniowego Estrada Studio.
Przez dwie dekady na rzeszowskiej scenie wystąpiło wiele uznanych zespołów. Wśród nich znalazły się m.in. Vader, Riverside, Korpiklaani, KSU, Coma, TSA, Acid Drinkers, Dezerter, Luxtorpeda, Oddział Zamknięty i Myslovitz. Festiwal gościł zarówno legendy polskiego rocka, jak i wykonawców reprezentujących cięższe odmiany metalu oraz punk rocka.
