Monopoli - nadmorska perełka włoskiej Apulii

Na południe od Bari, stolicy włoskiej Apulii, znajduje się Monopoli, piękny nadmorski kurort, o którego istnieniu jeszcze niedawno wiedziało niewielu turystów. I choć dziś miasteczko nie jest już tak kameralne jak niegdyś, nadal jest niezwykle malownicze, bajkowe, przytulne i warto je odwiedzić.

Życie towarzyskie kręci się głównie wokół centrum miasta - w okolicach Placu Wiktora Emanuela II, Placu Garibaldiego oraz Starego Portu.

W Monopoli znajdują się liczne kościoły, kilka muzeów oraz zamki. Turyści najbardziej jednak zachwycają się wąskimi, uroczymi uliczkami i małymi, sympatycznymi lokalami, w których można bardzo smacznie zjeść i pokrzepić się ulubionymi napojami.

Dojazd z Polski jest bardzo łatwy - lot do Bari i stamtąd 30 minut pociągiem, który kursuje kilka razy na godzinę.

Plac Wiktora Emanuela II, zwany także Borgo, jest główny placem w Monopoli. Według założeń budowniczych miał łączyć starą część miasta z nową. Obecnie stanowi przede wszystkim miejsce spotkań, imprez i życia społecznego mieszkańców miasta.

Jest podzielony na dwie części. Na środku jednej z nich znajduje się pomnik przedstawiający wojownika i matkę błogosławiącą syna idącego na wojnę. Upamiętnia on ofiary I wojny światowej i powstał jeszcze w czasach faszystowskich. Po drugiej stronie placu znajduje się ładna fontanna.

Główną świątynią włoskiego miasteczka jest katedra Madonna della Madia. Jest to barokowy kościół z pięknym wnętrzem położony w historycznym centrum Monopoli. Jego nazwa pochodzi od znajdującej się w głównym ołtarzu ikony Madonny della Madia.

Tuż obok znajduje się Muzeum Diecezjalne przechowujące ikony, dzieła sztuki malarstwa neapolitańskiego i inne zabytkowe obiekty sakralne.

W okolicy zaś jest dużo innych mniejszych kościółków, z których najciekawszy jest Chiesa Rettoria Santa Maria del Suffragio zwany również Purgatorio, czyli Czyściec. Znajdują się w nim kilkusetletnie mumie duchownych.

Najciekawszym świeckim zabytkiem Monopoli jest Zamek Karola V i otaczające go fortyfikacje. Znajduje się on przy Largo Castello, na cyplu, wzdłuż którego mieści się port, zakończony latarnią morską. Ten cesarski zamek wybudowano w XVI wieku i gdy przestał pełnić funkcje obronne został przekształcony w więzienie.

Wstęp na zamek jest bezpłatny. Możemy z niego podziwiać piękną panoramę miasta, zwiedzić sale muzealne oraz pooglądać zabytkowe armaty.

Nie jest to jednak jedyny zamek w Monopoli. Drugą fortyfikacją jest położony niedaleko Castello di Santo Stefano.

Jednym z najładniejszych i najbardziej klimatycznych miejsc w Monopoli jest Porto Vecchio, czyli Stary Port.

Wchodzi się do niego przez bramę Porta dell’Antico Porto. Najbardziej charakterystycznym elementem w Starym Porcie, który to widok najczęściej pojawia się na zdjęciach z Monopoli są gozzi, czyli łodzie w intensywnym, niebieskim kolorze, z czerwonymi dodatkami.

Służą one do połowu ryb, ośmiornic i innych owoców morza w strefie przybrzeżnej i na miejscu można kupić te produkty od lokalnych rybaków.

Mieszkańcy często plażują bezpośrednio na kamieniach, tuż pod murami miejskimi. Niedaleko są jednak plaże, na ogół piaszczysto-skaliste, można się rozłożyć na nich z ręcznikiem lub leżakiem, zażyć kąpieli w krystalicznie czystej wodzie i podziwiać urozmaicony pejzaż. Wiele z nich jest bezpłatnych.

Znajdują się one w ciągu kilkunastu kilometrów linii brzegowej, a najładniejsze z nich zlokalizowane są w południowej części.

Bezpośrednio w centrum znajduje się Cala Porto Vecchio - plaża miejsca odgrodzona od ulicy murkiem. Jest łatwo dostępna, lecz dość zatłoczona i nie tak klimatyczna.

Dalej na południe położona jest Cala Porto Rosso, niewielka lecz przyjemna, z barem, można więc połączyć plażowanie z aperitivo. Jeszcze dalej znajduje się Cala Paradiso, w pełni wyposażona w leżaki, oraz bardzo ładna Cala Verde, ale do niej trzeba już dojechać środkiem lokomocji, np. rowerem.

Pod kątem turystów zorganizowano bowiem wypożyczalnię rowerów i ogromną popularnością wśród miłośników aktywnego wypoczynku cieszą się wycieczki rowerowe po okolicy.

Miasteczko przyjemnie się zwiedza bez szczegółowego planu, w rytmie slow, samodzielnie, choć dostępne są również wycieczki zorganizowane z przewodnikiem, które mogą być przyjemnym sposobem na spędzenie czasu. Warto jednak oddać się zwiedzaniu na własną rękę i po prostu wchodzić wszędzie tam, gdzie wyda nam się ciekawie.

Spacerowanie nad turkusowym morzem otoczonym białymi, wapiennymi zabudowaniami, błądzenie labiryntem uliczek i wchłanianie beztroskiej atmosfery, którą tchnie ta apulijska miejscowość może dać każdemu dużo wytchnienia i zadowolenia.

A ponieważ południe Włoch słynie z pysznego jedzenia warto w jednym z licznych niewielkich lokali spróbować typowych i bardzo dobrych dań regionalnych, charakterystycznych dla Apulii: ryb i owoców morza prosto z połowu tego samego dnia, tradycyjnego makaronu orecchiette, czy taralli będącej rodzajem małych, twardych, wytrawnych obwarzanków.